ABSTRACT
As in some patients with hypothyroidism, because of unknown reasons, large doses of levothyroxine are required to achieve a therapeutic endpoint, and preliminary observations have indicated that an hypoacidic gastric environment is associated with a reduction in levothyroxine bioavailability, and that co-administration of vitamin C might enhance absorption of certain drugs, we assessed whether this effect would be obtained taking levothyroxine with vitamin C. Design: We studied 28 patients (24 women and 4 men, age range 26-76 years; mean 48.0 ±17.75) treated with levothyroxine at doses of >1.70 µg/kg but failing to achieve their target TSH level. During the control period, each patient had at least two determinations of TSH indicating inadequate dosage. Interfering factors that could alter levothyroxine absorption such as celiac disease, calcium, iron, or antacid use, among others, and non-compliance were excluded. During the study period, the patients continued on the same dose of levothyroxine but took the tablet with 1 g of vitamin C in 200 cc of tap water, instead of the same volume of water alone. Serum TSH levels were prospectively measured 6-8 weeks after starting co-administration with vitamin C, and two months later. Main outcome: After six-eight weeks of taking levothyroxine with vitamin C, serum TSH decreased in all 28 patients (average reduction 69.79 ±22.19 %), and the target or desired level of TSH was achieved in 19/28 patients. The difference between TSH levels before and after treatment with vitamin C was significant: Basal TSH (IFMA) was 9.01 ±5.51 mIU/L vs. a mean TSH on vitamin C treatment of 2.27 ±1.61mIU/L (p<0.0001). Conclusions: 1) Vitamin C enhances oral absorption of levothyroxine; 2) Co-administration of Vitamin C with levothyroxine should be considered in patients with difficulties in the absorption of levothyroxine. No financial conflicts of interests exist.
Como algunos pacientes con hipotiroidismo requieren altas dosis de levotiroxina para lograr el objetivo terapéutico, y existen observaciones de que el medio gástrico hipoacídico se asocia a reducción en la biodisponibilidad de la levotiroxina, y que la coadministración de vitamina C puede mejorar la absorción de ciertas drogas, se evaluó si este efecto se podía lograr tomando la levotiroxina con vitamina C. Se estudiaron 28 pacientes (24 mujeres y 4 hombres, edad 26-76 años; media 48.0 ±17.75) tratados con levotiroxina en dosis >1.70 µg/kg pero que no lograban el nivel deseable de TSH. Durante el período de control, cada paciente tuvo al menos dos determinaciones de TSH que indicaron dosis inadecuada. Se excluyeron pacientes que presentaran factores que pudieran alterar la absorción de levotiroxina o con falta de cumplimiento del tratamiento. Durante el período de estudio, los pacientes continuaron con la misma dosis de levotiroxina pero tomaron la tableta con 1 g de vitamina C diluida en 200 cc de agua corriente, en lugar del mismo volumen de agua corriente sola. Se midió TSH plasmática prospectivamente a las 6-8 semanas de coadministrar la levotiroxina con vitamina C, y en una segunda oportunidad dos meses después. Resultados: Luego de 6-8 semanas de tomar la levotiroxina con vitamina C, la TSH se redujo en todos los pacientes (promedio de reducción 69.79 ±22.19 %), y el nivel deseable de la misma se logró en19/28 pacientes. La diferencia entre los niveles de TSH antes y después del tratamiento con vitamina C fue estadísticamente significativa: la TSH (IFMA) basal fue 9.01 ±5.51 mIU/L vs. una TSH media con vitamina C de 2.27 ±1.61mIU/L (p<0.0001). Conclusiones: 1) La vitamina C aumenta la absorción oral de levotiroxina; 2) La coadministración de vitamina C con levotiroxina sería de utilidad en pacientes con dificultades en la absorción de levotiroxina. Los autores declaran no poseer conflictos de interés.